Cuando una persona es detenida y, tras la audiencia de medida de coerción, un juez ordena prisión preventiva, suele surgir una pregunta entre sus familiares:
¿Cómo puede estar en prisión si todavía no ha sido declarada culpable?
La respuesta es que la prisión preventiva no constituye una condena.
Se trata de una medida de coerción excepcional que únicamente puede imponerse cuando se cumplen los requisitos establecidos por la legislación dominicana.
Precisamente porque limita uno de los derechos fundamentales más importantes —la libertad personal—, la Ley núm. 97-25, que instituye el nuevo Código Procesal Penal, regula estrictamente cuándo procede esta medida y cuáles son sus límites.
¿Qué es la Prisión Preventiva?
La prisión preventiva es una medida de coerción de carácter personal, provisional y excepcional mediante la cual una persona permanece privada de libertad mientras se desarrolla el proceso penal.
Su finalidad no consiste en castigar al imputado antes del juicio.
Su objetivo es garantizar que el proceso penal pueda desarrollarse correctamente y que la justicia alcance los fines previstos por la ley.
El artículo 230 de la Ley núm. 97-25 incorpora la prisión preventiva dentro del catálogo de medidas de coerción disponibles, identificándola como la más restrictiva de la libertad personal.
Precisamente por ello, solo debe aplicarse cuando resulte estrictamente necesaria.
¿Cuándo Puede Imponerse la Prisión Preventiva?
No toda investigación penal justifica esta medida.
El artículo 231 de la Ley núm. 97-25 establece que deben concurrir determinados presupuestos para que un juez pueda imponer prisión preventiva.
Entre ellos:
- Existencia de elementos de convicción suficientes que vinculen razonablemente al imputado con la infracción.
- Que el hecho investigado esté sancionado con pena privativa de libertad.
- Que exista un peligro procesal que haga necesaria la restricción de la libertad.
En consecuencia, la gravedad de la acusación, por sí sola, no basta para justificar la prisión preventiva.
¿Cómo Determina el Juez si Existe Peligro de Fuga?
Uno de los aspectos más importantes durante la audiencia de medida de coerción consiste en determinar si el imputado representa un riesgo para el proceso.
El artículo 233 de la Ley núm. 97-25 dispone que el juez debe valorar elementos objetivos, entre ellos:
- El arraigo del imputado.
- Sus vínculos familiares.
- Su situación laboral.
- Sus relaciones sociales.
- Las circunstancias particulares del caso.
Esto significa que la decisión debe fundamentarse en hechos concretos y no en simples presunciones.
¿La Prisión Preventiva es la Regla General?
No.
La legislación dominicana establece expresamente que la prisión preventiva constituye una medida excepcional.
El artículo 238 dispone que únicamente debe imponerse cuando el peligro procesal no pueda evitarse mediante otra medida de coerción menos gravosa.
Este principio protege la presunción de inocencia y el derecho fundamental a la libertad personal.
¿Cuánto Tiempo Puede Permanecer una Persona en Prisión Preventiva?
La prisión preventiva no puede prolongarse indefinidamente.
El artículo 245 de la Ley núm. 97-25 establece que, como regla general, la medida debe cesar una vez transcurra el plazo máximo previsto por la ley, salvo las excepciones legalmente establecidas.
Además, el artículo 243 obliga al tribunal a revisar periódicamente la necesidad de mantener la medida.
Cuando un proceso ha sido declarado asunto complejo, el artículo 377 permite extender la prisión preventiva hasta un máximo de dieciocho (18) meses, siempre que se cumplan los requisitos legales correspondientes.
¿Por Qué la Prisión Preventiva Genera Tanto Debate?
Aunque la ley dispone que esta medida debe ser excepcional, continúa siendo una de las medidas de coerción más utilizadas dentro del sistema penal dominicano.
Esta situación ha generado importantes debates sobre:
- La presunción de inocencia.
- El derecho a la libertad.
- La proporcionalidad de las medidas de coerción.
- La protección del debido proceso.
Por ello, toda decisión que imponga prisión preventiva debe estar debidamente motivada y sustentada en los requisitos exigidos por la ley.
La Importancia de una Defensa Penal Desde el Inicio
Cada solicitud de prisión preventiva requiere un análisis jurídico individual.
Aspectos como las pruebas disponibles, el arraigo del imputado, los riesgos procesales y la posibilidad de aplicar medidas menos restrictivas deben evaluarse cuidadosamente durante la audiencia de medida de coerción.
En Santana Ripoll & Asociados representamos a personas sometidas a investigaciones y procesos penales, procurando que sus derechos sean respetados y que las medidas de coerción se apliquen conforme a la Constitución y al nuevo Código Procesal Penal.
Si usted o un familiar enfrenta una investigación penal o una audiencia de medida de coerción, nuestro equipo puede evaluar su caso y brindarle la representación legal necesaria para la adecuada protección de sus derechos.
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