Cuando fallece un familiar, además del dolor por la pérdida, suele surgir una pregunta que genera incertidumbre entre los miembros de la familia:
¿Quién tiene derecho a la herencia?
Es común escuchar afirmaciones como:
- “La esposa se queda con todo.”
- “El hijo mayor decide.”
- “Como yo cuidé a mi padre, la casa me corresponde.”
Sin embargo, ninguna de estas ideas determina quién hereda.
En República Dominicana, cuando una persona fallece sin dejar testamento, es la ley la que establece quiénes son los herederos y el orden en que deben suceder.
¿Qué es una Herencia sin Testamento?
Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, se produce lo que jurídicamente se conoce como sucesión intestada o sucesión legal.
En estos casos, el Código Civil dominicano determina quiénes tienen derecho a heredar y cómo debe distribuirse el patrimonio del fallecido.
Por ello, la voluntad de los familiares no sustituye las reglas establecidas por la ley.
¿Cuándo se Abre la Sucesión?
Muchas personas creen que la herencia comienza cuando los familiares inician los trámites legales.
La realidad es diferente.
El artículo 718 del Código Civil Dominicano establece que la sucesión se abre desde el momento mismo del fallecimiento de la persona.
A partir de ese instante nacen los derechos sucesorales de quienes la ley reconoce como herederos.
¿Quién Hereda Primero?
No existe una única respuesta.
Todo dependerá de la composición de la familia del fallecido.
El artículo 723 del Código Civil establece el orden de los herederos.
De manera general:
- Los hijos y demás descendientes son los primeros llamados a heredar.
- Si no existen descendientes, la ley determina qué otros familiares tienen derecho a la sucesión.
- Dependiendo del caso, pueden intervenir ascendientes, hermanos u otros parientes conforme al orden legal.
Por esta razón, dos sucesiones aparentemente similares pueden tener soluciones completamente distintas.
¿El Cónyuge Hereda Todos los Bienes?
No necesariamente.
Uno de los errores más frecuentes consiste en creer que el matrimonio convierte automáticamente al esposo o a la esposa en propietario de todos los bienes del fallecido.
La realidad jurídica es distinta.
El derecho del cónyuge sobreviviente dependerá de quiénes concurran a la sucesión y de las reglas previstas por el Código Civil para cada situación.
El artículo 767 establece que el cónyuge heredará cuando no existan parientes con derecho a suceder conforme al orden legal.
Por ello, cada caso debe analizarse individualmente.
¿Qué Ocurre si no Existen Hijos ni Familiares?
La ley también contempla esta posibilidad.
Cuando una persona fallece sin dejar familiares con derecho a heredar y tampoco existe cónyuge sobreviviente, el artículo 768 del Código Civil dispone que los bienes pasan al Estado dominicano.
Aunque estas situaciones son menos frecuentes, demuestran que la ley regula todas las posibilidades sucesorales.
¿Basta con ser Familiar para Heredar?
No.
El parentesco, por sí solo, no siempre otorga derechos hereditarios.
El artículo 725 establece que únicamente pueden heredar quienes existan al momento de la apertura de la sucesión.
Asimismo, el artículo 726 reconoce que los extranjeros también pueden heredar bienes situados en República Dominicana conforme a las disposiciones legales aplicables.
Por ello, antes de iniciar cualquier proceso sucesoral, resulta indispensable identificar correctamente quiénes son los herederos legales.
¿Por Qué es Importante Identificar Correctamente a los Herederos?
Muchos conflictos familiares surgen por interpretaciones erróneas sobre quién tiene derecho a heredar.
Errores como:
- Excluir herederos.
- Iniciar una partición sin identificar correctamente a todos los sucesores.
- Distribuir bienes sin fundamento legal.
- Asumir derechos hereditarios inexistentes.
Pueden generar largos procesos judiciales y afectar seriamente las relaciones familiares.
Una adecuada orientación legal desde el inicio ayuda a prevenir estos conflictos.
Asesoría en Procesos de Herencia y Sucesiones
Cada sucesión presenta características particulares que deben analizarse conforme a la legislación vigente.
En Santana Ripoll & Asociados asesoramos a nuestros clientes en procesos de herencia, determinación de herederos, sucesiones intestadas, partición de bienes y demás asuntos relacionados con el Derecho de Sucesiones en República Dominicana.
Si necesita orientación sobre una herencia o desea conocer quiénes tienen derecho a suceder conforme al Código Civil dominicano, nuestro equipo puede brindarle la asesoría jurídica necesaria para proteger sus derechos.
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